J’ai toujours eu un faible pour les lieux où l’histoire ne se raconte pas simplement… elle se vit. Alors, quand je me suis retrouvé face au château de Windsor, j’ai su que je n’étais pas en train de visiter un site touristique ordinaire. Je marchais sur les traces vivantes de l’histoire royale britannique.
On peut lire autant qu’on veut sur les monarques et les batailles médiévales, rien n’égale le frisson de se tenir là où rois et reines ont conspiré, gouverné, et où les couloirs murmurent encore leurs secrets. Le château de Windsor n’est pas qu’une relique — il est toujours en service! Imaginez: un château construit il y a près de 1 000 ans et qui accueille encore des événements royaux aujourd’hui.
Perché sur les rives de la Tamise, Windsor n’est pas seulement le plus ancien et le plus grand château occupé au monde. C’est un lieu où résonne encore l’écho de siècles d’histoire: des guerres, des mariages, des fantômes (oui, vraiment), des intrigues politiques et même un incendie en 1992 qui a failli tout emporter. De Guillaume le Conquérant à la reine Élisabeth II et aujourd’hui le roi Charles III, le château a tout vu. Laissez-moi vous raconter pourquoi Windsor m’a complètement conquis — et comment vous pouvez en profiter au maximum.
Quelques Infos Clés
📍 Localisation: Windsor, Berkshire, Angleterre
🏗️ Construit: À l’origine dans les années 1070
🏰 Style: Mélange somptueux de médiéval, gothique, baroque et géorgien
🎭 Célèbre Pour: Sa résidence royale, l’Ordre de la Jarretière, les banquets démesurés et des siècles d’histoire.
👑 Résidents Célèbres: Guillaume le Conquérant, Henri VIII, la reine Victoria, la reine Élisabeth II et maintenant le roi Charles III
🏆 Statut UNESCO: Étonnamment, non classé au Patrimoine mondiale de l’UNESCO… mais tellement emblématique.
🌐 Site Officiel: Windsor Castle Official Site
Retour aux Origines
Après sa conquête de l’Angleterre en 1066, Guillaume avait besoin de forteresses pour asseoir son pouvoir. Windsor était stratégiquement placé pour surveiller la Tamise et protéger Londres.
Au départ, c’était juste un fort en bois perché sur une butte. Mais les rois n’aiment pas faire les choses à moitié! Au XIIe siècle, Henri II reconstruit en pierre et rendait le site plus impressionnant. Puis Édouard III, né à Windsor, transforme le site en symbole de prestige royal.
Sous les Tudors, Henri VIII en fait son terrain de chasse favori. Elisabeth Ière s’y retranche en période de troubles. Plus tard, la reine Victoria ancre Windsor au cœur de la tradition royale. En 1992, un incendie dévastateur ravage une partie du château. Il faudra cinq ans et des millions de livres pour le restaurer à son faste d’antan.
Murmures entre les Murs: Fantômes et Jarretières
Impossible de visiter un vieux château sans croiser quelques légendes! Windsor en a quelques uns.
Henri VIII, célèbre pour ses six épouses et son mauvais caractère, hanterait encore les couloirs de St George’s Chapel. Certains visiteurs affirment entendre ses pas lourds, et même apercevoir son ombre boitillante.
La reine Élisabeth Ière ferait elle aussi des apparitions fantomatiques, vêtue de noir, glissant en silence dans la bibliothèque.
Quant à l’Ordre de la Jarretière? Sa création viendrait d’un incident lors d’un bal médiéval: une jarretière tombée à terre, des ricanements… et un roi qui déclare « Honni soit qui mal y pense. » Ce mot d’esprit est devenu la devise d’un des ordres de chevalerie les plus prestigieux.
Architecture: Quand le Passé Rencontre le Présent
Explorer Windsor, c’est feuilleter un immense livre d’architecture vivante:
• La Tour Ronde: Grimpez jusqu’au sommet pour des vues spectaculaires sur Windsor. La hauteur de la tour a été augmentée au XIXe siècle juste pour lui donner un aspect plus dramatique.
• La Chapelle Saint-Georges: Joyau gothique où reposent des monarques… et où le prince Harry et Meghan Markle se sont mariés en 2018.
• Les Appartements d’État: Un déluge de dorures, de lustres et de chefs-d’œuvre signés Rubens et Rembrandt.
• The Long Walk: Une allée majestueuse bordée d’arbres, parfaite pour finir la visite en beauté.
Organiser Votre Visite
Ne bâclez pas Windsor: Prévoyez au moins une demi-journée pour la visite.
🌸 Printemps: Les cerisiers en fleurs rendent le site magique!
☀️ Été: Assistez à la cérémonie de changement de garde + foule garantie.
🍂 Automne: Couleurs dorées et atmosphère paisible rendent le site très photogénique.
❄️ Hiver: Décorations de Noël féériques transforment le château et vous en mettent plein la vue.
Et si vous êtes chanceux et que le drapeau royal flotte, cela signifie que le roi est présent!
Comment S’y Rendre
C’est une excursion d’une journée facile depuis Londres, mais Windsor elle-même mérite d’être explorée plus longuement.
🚆 Train: De Londres Paddington ou Waterloo jusqu’à Windsor & Eton Central. Le train passe régulièrement. La marche de la gare au château est agréable.
🚌 Bus: Agréable et économique.
🚗 Voiture: Attention au stationnement dans la vieille ville qui est limité!
À Voir Aussi À Proximité
Au-delà du château, Windsor a beaucoup à offrir:
• Eton College: C’est le collège de l’élite britannique. William et Harry y ont étudié.
• Legoland Windsor: Pour petits et grands enfants.
• The Savill Garden: Jardin secret à découvrir.
• Runnymede: Le berceau de la Magna Carta.
Bon à Savoir
🎟️ Billets: Réservez en ligne pour éviter les files d’attente!
📷 Photos: Autorisées dehors, interdites dans certains intérieurs.
♿ Accessibilité: Le site est accessible. Mais prévoyez des chaussures confortables, ces pavés ne pardonnent pas.
🌍 Shopping: Ramenez des souvenirs royaux et peluches de corgis!
🍽️ Pause Gourmande: Essayez le pub The Duchess of Cambridge.
En Conclusion
Le château de Windsor n’est pas seulement un monument: c’est une aventure à travers le temps. Un lieu où l’histoire, la légende et la modernité se croisent à chaque pas.
Si vous passez par l’Angleterre, ne vous contentez pas de Londres. Sautez dans un train et laissez Windsor vous ensorceler et vous rappeler pourquoi l’histoire se vit mieux en personne.
Vous y êtes déjà allé? Partagez votre expérience en commentaire! Et si c’est votre première visite, préparez-vous à être émerveillé.
👉 Pour prolonger le voyage: partez à la découverte du charme brut d’Edinburgh Castle ou du conte de fées du Château de Chambord.
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